傅友德是小明王韩林儿的部下。 1351年，韩山童兵败被杀后，其子韩林儿被刘福通等人拥护，建元"龙凤"。 韩林儿手下大将李喜喜四处招兵买马，在安徽北部将饥寒交迫中的傅友德带入军营。 在军营里，各方面都不起眼的傅友德很难得到高级将领的青睐。 跟随李喜喜六年的时间，傅友德从未受到重用，除了参与不少的败仗外，没有任何建树。 察罕帖木儿击败韩林儿后，负责断后的李喜喜部也遭遇巨大伤亡，不得不转进四川，避开元兵攻击。 当时，傅友德跟随李喜喜入蜀投奔徐寿辉麾下的明玉珍。 虽然同是元末义军，徐寿辉与韩林儿却不属于一个体系。 因此，李喜喜、傅友德二人算是改换门庭了。 然而，傅友德不被重用的特点在明玉珍身上更为明显。 气愤不过的傅友德转而悄悄舍弃明玉珍，投靠陈友谅。
